Wat is rood draaien en waarom doet elke DJ het wel eens?

Als je begint met leren DJ’en, is de verleiding groot om het volume lekker open te schroeven. Je favoriete track komt eraan en je wilt dat iedereen de bas voelt. Je kijkt naar je controller of mixer en ziet de LED-meters omhoog schieten. Groen wordt oranje, en oranje wordt felrood. Dit noemen we ‘rood draaien’. Veel beginners denken dat rood staat voor maximale power, maar het tegendeel is waar. Rood draaien betekent dat het geluidssignaal overstuurt. Het geluid wordt vervormd, platgeslagen en klinkt simpelweg niet mooi.

Bij Master DJ School Nederland zien we vaak dat enthousiaste starters de controle over hun volume verliezen. Wanneer je leert beatmatchen (twee tracks op zelfde tempo brengen), focus je je in het begin zo erg op de overgang dat je de volumemeters vergeet. Als je vervolgens beide kanalen wagenwijd openzet, telt het volume van beide tracks bij elkaar op. Het resultaat? Een overstuurd rood signaal dat de speakers uitblaast.

Wat is een limiter en hoe werkt het?

Om te begrijpen waarom rood draaien zo slecht is, moeten we kijken naar de redder in nood: de limiter. Een limiter is een ingebouwde audio-tool die functioneert als een onzichtbaar, keihard plafond voor je geluid. Zodra het volume van je muziek dit plafond dreigt te overschrijden, grijpt de limiter in en drukt het volume direct naar beneden. Zo wordt voorkomen dat het geluidssignaal boven de maximaal toelaatbare grens (meestal 0 dB) uitkomt.

Wanneer je DJ-software gebruikt zoals Rekordbox of Serato DJ Lite, is er altijd een digitale limiter actief op de achtergrond. Dit voorkomt dat je digitale krakende geluiden hoort wanneer je te hard gaat. Maar vergis je niet: hoewel de limiter voorkomt dat je geluidskaart digitaal gaat clippen (vervormen), heeft het misbruiken van de limiter grote gevolgen voor de kwaliteit van je mix. De limiter drukt namelijk de hardste delen van je track plat. Hierdoor verlies je alle dynamiek, punch en definitie in de muziek.

Waarom rood draaien slecht is voor je geluid en je publiek

Het lijkt misschien onschuldig om de volumemeter een beetje in het rood te laten tikken, maar rood draaien heeft direct invloed op je optreden. Hier zijn de belangrijkste redenen waarom je rode lampjes altijd moet vermijden:

• Vervorming van de muziek: Zodra je het rode gebied ingaat, worden de toppen van de geluidsgolven afgevlakt. De bas verliest zijn punch en de vocalen gaan schel klinken.
• Gehoorvermoeidheid bij je publiek: Vervormd geluid is ontzettend vermoeiend voor de oren. Mensen op de dansvloer krijgen sneller hoofdpijn en zullen de zaal eerder verlaten.
• Schade aan geluidsapparatuur: Hoewel een limiter de ergste pieken opvangt, kan constant rood draaien de versterkers en speakers in een club oververhitten en opblazen.
• Geen dynamiek tijdens climaxen: Als je mix al constant op maximaal volume draait, vallen de drops (climax in een track) volledig in het water. Er is immers geen ruimte meer om nog harder of intenser te klinken.

Praktische tips om een zuivere mix te behouden

Gelukkig is het voorkomen van rood draaien niet ingewikkeld als je de juiste technieken leert. Tijdens een professionele DJ cursus is dit een van de eerste basistechnieken die we je bijbrengen. Hier zijn een aantal stappen die je direct kunt toepassen op je eigen controller:

1. Gebruik de Gain of Trim knop correct

Elk kanaal op je controller heeft een Gain of Trim knop bovenaan. Hiermee bepaal je het ingangsvolume van die specifieke track. Voordat je de track inmixt vanaf een cue point (markering om snel naar te springen), controleer je op de LED-meter van dat kanaal of het volume netjes rond het overgangsgebied tussen groen en oranje blijft. Is de track van zichzelf erg zacht? Draai de gain dan iets omhoog. Is het een keiharde track? Draai de gain dan juist wat terug.

2. Wees voorzichtig met EQ’en

Met EQ’en (geluid bewerken met low/mid/high) kun je de verschillende frequenties van twee tracks met elkaar mengen. Let er wel op dat wanneer je de basknop (low) van beide tracks tegelijk volledig openzet, het volume in de lage frequenties verdubbelt. Dit duwt je mixer direct in het rood. Draai daarom altijd de bas van de binnenkomende track weg voordat je deze erin mixt, of wissel de bassen netjes af.

3. Maak slim gebruik van loops

Als je een loop (stuk muziek herhalen) gebruikt om een overgang extra lang te laten duren, stapelt de energie van de tracks zich op. Dit is een fantastische techniek die je uitgebreid leert in onze online DJ cursus. Let er tijdens zo’n loop wel extra goed op dat je de EQ-knoppen gebruikt om te voorkomen dat het totale volume te hard oploopt.

De juiste gear om mee te starten

Als beginner is het belangrijk om te oefenen op betrouwbare apparatuur waarmee je goed leert kijken naar je volumemeters. De Pioneer DDJ-FLX4 (€285) is momenteel de absolute favoriet en de beste beginner controller op de markt. Deze controller werkt perfect met Rekordbox en Serato DJ Lite en heeft duidelijke LED-indicatoren per kanaal. Heb je een kleiner budget? Dan is de AlphaTheta DDJ-FLX2 (€159) een uitstekende budget instap om de basis onder de knie te krijgen.

Wil je meer weten over welke controller het beste bij jou past voordat je een DJ cursus volgen gaat? Bekijk dan ons uitgebreide artikel met welke DJ-set voor beginners de beste keuze is.

Veelgestelde vragen over limiters en rood draaien