Het draaien van nostalgische hits uit de jaren 80 en 90 is populairder dan ooit. Of je nu een feestje thuis organiseert, draait op een verjaardag of gewoon in je slaapkamer aan het oefenen bent: classics doen het altijd goed. Maar wanneer je als beginnende DJ enthousiast een overgang probeert te maken tussen legendarische popnummers en vroege dance-anthems, kom je er al snel achter dat dit een stuk lastiger is dan het mixen van moderne dancemuziek. Hoe komt dat eigenlijk? En belangrijker nog: hoe mix je 80s en 90s classics op een manier die professioneel en vloeiend klinkt? In dit artikel van Master DJ School leggen we je de belangrijkste technieken en geheimen uit.

Waarom classics mixen een andere aanpak vereist

Wie gewend is om moderne house, techno of pop te mixen, vertrouwt vaak blindelings op het raster van zijn DJ-software. Moderne muziek is namelijk geproduceerd met digitale drumcomputers die exact op de milliseconde gelijk lopen. Bij platen uit de jaren 80 en vroege jaren 90 is dat een heel ander verhaal. Veel van deze legendarische tracks zijn ingespeeld door live muzikanten en echte drummers. Hierdoor ontstaat er tempo drift: het tempo van het nummer schommelt subtiel gedurende de track.

Als je hier simpelweg de ‘Sync’-knop indrukt, zul je merken dat de platen al na een paar seconden uit de maat lopen. Om dit op te lossen moet je leren beatmatchen (twee tracks handmatig op exact hetzelfde tempo brengen en houden). Dit doe je door goed te luisteren en de jogwheels van je controller te gebruiken om de binnenkomende track constant een klein duwtje te geven of af te remmen. Dit maakt het mixen van classics uitdagend, maar juist ook ontzettend leuk en bevredigend.

Onmisbare basistechnieken voor retro transitions

Omdat retro platen minder voorspelbaar zijn gebouwd dan moderne dance-tracks, moet je creatiever gebruikmaken van de functies op je controller. Hier zijn drie basistechnieken die je absoluut moet beheersen om soepel te draaien:

• Maak slim gebruik van een loop: Veel klassiekers uit de jaren 80 vallen direct met de deur in huis; de zang begint vrijwel meteen en er is geen lange, rustige drum-intro om je mix in op te bouwen. Door gebruik te maken van een loop (een specifiek stuk muziek van bijvoorbeeld 4 of 8 tellen herhalen) kun je zelf een kunstmatig intro creëren. Zoek een instrumentaal gedeelte aan het einde of midden in het nummer, zet dit vast in een loop en gebruik dit als basis om je nieuwe track rustig in te starten.
• EQ’en om modderig geluid te voorkomen: Oudere producties hebben vaak een heel andere geluidsbalans dan hedendaagse tracks. De bassen zijn soms minder strak of juist erg overheersend. Actief EQ’en (het geluid nauwkeurig bewerken met de low, mid en high draaiknoppen op je mixer) is hierbij cruciaal. Draai de bas van het binnenkomende nummer volledig weg en breng deze pas langzaam in op het moment dat je de bas van de spelende plaat wegdraait.
• Gebruik cue points voor een perfecte start: Klassieke platen hebben soms een ongebruikelijke opbouw. Om te voorkomen dat je de controle verliest over wanneer een nummer begint, kun je in je software een cue point (een handige markering in je track om snel naar een specifiek startpunt te springen) instellen. Markeer bijvoorbeeld de allereerste beat van het refrein of het moment dat de vocalen stoppen.

Welke DJ-gear heb je nodig om te oefenen?

Om deze technieken goed onder de knie te krijgen, heb je geen dure club-apparatuur nodig. Een degelijke beginner controller is meer dan genoeg om te leren DJ’en. De absolute koning onder de instapmodellen is op dit moment de Pioneer DDJ-FLX4 (€285). Deze controller werkt naadloos met Rekordbox (de club-standaard software) en Serato DJ, en heeft uitstekende jogwheels waarmee je handmatig kunt bijsturen.

Heb je een wat compacter budget? Dan is de AlphaTheta DDJ-FLX2 (€159) een uitstekende budget instap. Hiermee kun je direct aan de slag met Rekordbox op je laptop of zelfs je smartphone. Beide apparaten geven je de volledige controle over je EQ’en en loops, wat onmisbaar is bij het mixen van deze uitdagende genres.

Drie handige methodes voor de perfecte classics mix

Nu je de basistechnieken kent, is het tijd voor de praktijk. Hoe maak je die overgang nu echt?

Methode 1: De snelle cut op de drop

Soms is een vloeiende overgang simpelweg niet mooi vanwege de enorme verschillen in stijl en tempo. In dat geval kun je kiezen voor de ‘cut’. Dit betekent dat je de oude track precies op de eerste tel van een nieuwe maat stopt, en tegelijkertijd de nieuwe track op de eerste tel (de drop: de climax of het meest energieke punt in een track) instart. Dit werkt fantastisch bij bekende meezingers uit de jaren 80 waar iedereen direct op reageert.

Methode 2: De tempo-transitie

Wil je van een langzame jaren 80 discoplaat (bijvoorbeeld 110 BPM) naar een snellere jaren 90 houseplaat (125 BPM)? Verhoog dan het tempo van de spelende plaat heel geleidelijk tijdens een energiek moment in het nummer, zoals het refrein. Het publiek merkt de tempoverandering nauwelijks op omdat de energie stijgt. Zodra je in de buurt van het nieuwe tempo bent, maak je de overgang.

Methode 3: De ‘Outro naar Intro’ mix

Veel 90s dancetracks hebben gelukkig wel een strakke beat aan het begin en einde. Gebruik de instrumentale outro van de spelende plaat om de intro van de nieuwe plaat overheen te mixen. Let hierbij goed op je EQ’en zodat de melodieën en vocalen elkaar niet in de weg zitten.

Waarom een professionele DJ cursus het verschil maakt

Klassiekers mixen is een kunst apart en kan in het begin behoorlijk frustrerend zijn als platen steeds uit de maat lopen. Gelukkig hoef je het wiel niet zelf uit te vinden. Het volgen van een DJ cursus helpt je om direct de juiste gewoontes aan te leren en sneller resultaat te zien.

Bij Master DJ School, de leukste DJ school Nederland, hebben we speciale lesprogramma’s ontwikkeld voor alle niveaus. Met onze online DJ cursus leer je vanuit huis hoe je de Pioneer DDJ-FLX4 optimaal benut, hoe je leert beatmatchen op het gehoor en hoe je soepele overgangen maakt tussen alle mogelijke genres. Een DJ cursus volgen is de leukste manier om met je passie aan de slag te gaan!