Als beginnende DJ of enthousiaste ouder van een muzikaal kind merk je al snel dat een goede DJ-set meer is dan alleen de ene plaat na de andere afspelen. De echte creativiteit begint wanneer je nummers gaat combineren. Een van de krachtigste manieren om dit te doen is door gebruik te maken van dj acapellas. Dit zijn losse zangsporen van nummers, zonder de bijbehorende beats, melodieën of instrumenten.

Met een losse vocaal kun je unieke mashups maken, een rustige overgang inkleuren of een herkenbaar zanglijntje over een heel andere beat heen leggen. Maar waar vind je die vocals van studiokwaliteit zonder dat je direct de hoofdprijs betaalt? Als toonaangevende DJ school Nederland leggen we je in deze gids precies uit waar je moet zoeken en hoe je deze vocals het beste inzet.

Wat maakt een acapella geschikt voor een DJ-set?

Niet elke vocal die je van het internet plukt is direct bruikbaar. Kwaliteit is hierbij allesbepalend. Als een stem is opgenomen met een goedkope microfoon of slordig uit een bestaand nummer is geknipt, klinkt het op een goede geluidsset al snel rommelig of schel. Voor een vette mix heb je zanglijnen nodig die clean zijn en geen achtergrondgeluiden bevatten.

Om deze zanglijnen perfect in je mix te verweven, zijn een paar basistechnieken essentieel:

• Beatmatchen (twee tracks op zelfde tempo brengen): Zorg dat de snelheid van de vocaal exact gelijkloopt met de beat van je andere track.
• EQ’en (geluid bewerken met low/mid/high): Draai het laag van de acapella-track helemaal weg om te voorkomen dat er ongewenste bromtonen door je bassen heen klinken.
• Loop (stuk muziek herhalen): Gebruik een korte herhaling van een mooi zanggedeelte om extra spanning op te bouwen.
• Cue point (markering om snel naar te springen): Zet een marker aan het begin van een zin, zodat je de zang precies op de beat kunt instarten.

De beste websites voor hoogwaardige dj acapellas

Er zijn gelukkig uitstekende platformen waar je professionele en legale vocals kunt downloaden. Hieronder hebben we de beste opties voor je op een rij gezet.

1. Splice en Loopcloud (Betaald, maar de absolute top)

Voor DJ’s die eigen edits en remixes maken, zijn Splice en Loopcloud goudmijnen. Dit zijn bibliotheken waar professionele zangers en zangeressen hun vocals uploaden. Je betaalt een klein maandelijks bedrag en krijgt in ruil daarvoor credits waarmee je losse zinnen, complete refreinen of zanglijnen kunt downloaden. Het voordeel is dat alles volledig rechtenvrij is en de geluidskwaliteit perfect is.

2. Voclr.it (Speciaal voor bekende pop- en dancetracks)

Zoek je bekende vocals van wereldsterren om te gebruiken tijdens het leren DJ’en? Dan is Voclr.it een fantastisch startpunt. Deze website is speciaal gebouwd voor DJ’s en producers. Je vindt er zowel gratis acapellas als premium downloads van bekende hits. De community beoordeelt de kwaliteit van de bestanden, zodat je direct ziet of een download de moeite waard is.

3. Acapellas4All (Een geweldig gratis alternatief)

Heb je nog geen budget en wil je eerst rustig ontdekken of het mixen met zang iets voor jou is? Acapellas4All is een gratis forum waar liefhebbers en DJ’s acapellas met elkaar delen. De kwaliteit kan hier soms wisselen, maar met een beetje zoekwerk vind je hier fantastische pareltjes voor je eerste mixen.

Zelf acapellas maken met moderne DJ-software

De technologie staat niet stil. Tegenwoordig hoef je niet altijd meer stad en land af te zoeken naar een los bestand. Moderne DJ-software beschikt namelijk over real-time stemisolatie, ook wel ‘stems’ genoemd. Hiermee kun je met één druk op de knop de zang uit een normale track filteren terwijl je draait.

Als je een DJ cursus volgt, leer je al snel werken met de industriestandaard software. Zowel Rekordbox (de club-standaard) als Serato DJ Lite hebben deze slimme functie ingebouwd. Zo kun je elke favoriete track uit je collectie direct transformeren tot een acapella.

Welke DJ-set heb je hiervoor nodig?

Om deze functies optimaal te bedienen, is een geschikte controller erg handig. Gelukkig hoeft dat helemaal niet duur te zijn:

• Pioneer DDJ-FLX4 (€285): Dit is veruit de beste beginner controller van dit moment. Hij sluit naadloos aan op Rekordbox en heeft speciale knoppen om direct vocals of juist de beats te muten. Een absolute aanrader voor iedereen die serieus wil starten.
• AlphaTheta DDJ-FLX2 (€159): Heb je een compacter budget? Dan is deze slimme controller de perfecte instap om de basis onder de knie te krijgen.

Hoe mix je een acapella in de praktijk?

Wanneer je een mooie zanglijn hebt gevonden, is het tijd om te oefenen. Een veelgemaakte fout bij beginners is dat ze de zang zomaar willekeurig starten. Probeer in plaats daarvan te mikken op de drops (climax in een track). Start de zang bijvoorbeeld precies acht of zestien tellen vóór de drop, zodat de vocal de spanning opbouwt naar de ontlading van de beat.

Wil je deze technieken echt goed onder de knie krijgen? Dan is het verstandig om een gestructureerde online DJ cursus te volgen. Hier leer je stap voor stap hoe je timing perfectioneert, hoe je EQ gebruikt om stemmen vloeiend over elkaar heen te leggen en hoe je van elke mix een samenhangend geheel maakt.